■蟲師【第四話】枕小路

いろいろと考えさせられる＃４。
とても身近な夢を題材にしてます。
寝言と会話したことありますが…返答に思わず笑っちゃいますね。まったく脈絡がない（笑）

■Aパート
予知夢をみるというジンのもとを訪れるギンコ。予知夢には蟲が絡んでいると踏んでいた。夢の中に住む蟲が予知夢を見せ増殖していくため薬で数の調整を勧める。
10のうち4･5回見るようなら薬を飲むように告げる。ただしそれ以上は毒になる。薬を飲まずに放っておくと夢から覚めなくなるとも。
なくなる頃また来ると言い残しギンコは去っていった。
「寝言と会話してはいけない。それは彼岸の言葉。」
あれから１年弱…
ギンコは再びジンの町を訪れると、町は人の姿もなく荒れ果てていた。そしてジンひとりだけがそこに居続け、何があったかをギンコに語りだす。
ジンは泉が溢れ出る夢を見た。それはまた予知夢で実際に水脈が発見される。町の人はジンに感謝しているが、妻のきぬは予知夢の回数が増えていることを心配する。
西の崖が崩れたときジンの予知夢により人的被害は出なかった。しかしジンは夢が恐ろしくなる。まるで自分が起こしているように感じるのだ。そしてすすんで薬を飲むようになっていった。
そんな時町を津波が襲う。娘のまゆは浜にいたのだ。ジンはこの大災害を予知できなかった自分を責める。津波は薬を飲んだ直後だったためまゆを救えなかったのだと。
そしてジンは薬の服用をやめた。するとたちまち予知夢を見るようになる。今までより多く正確に。
ある夜。ジンは恐ろしい夢を見る。
町の人が青いカビに浸食され崩れていく夢であった。それは現実となり妻のきぬも犠牲になった。その後、ジンひとりが町に残される。
ジンは、ギンコが訪れたあの時に騙されたのだと気がついたのだ。

■Bパート
ジンは、中にいるのは予知夢を見せる蟲ではなく、見た夢を現世に持ち出し伝染させる蟲なのだと語る。
青い病はジンのそばにいるものから感染していったから。
ギンコは真実を話す。この蟲は寄生されたら最後、生涯均衡を保ち共生していくしかなかったのだ。宿主が夢の大きさに潰されないように嘘をついたのだ。
ジンは、こんな災いの元を何故生かしておいたのかとギンコに詰め寄る。
ギンコは蟲を絶つ術をなんとしても探そうとする。「生きてくれ…」
『夢野間（ユメノノアワイ）』宿主の夢に住むが時折夢から出て現に伝染させる媒体となる。夢と現を結ぶ通い路を見つけられれば何とかなるかもしれない。
ジンは話を聞きギンコが調べている間に薬を全部飲んでしまう。「とても生きられん…」と、解毒剤も拒否し死を選ぶ。
何とか一命を取り留めたジン。
「ゆるしてくれ…」
と言う寝言を聞いたギンコは「お前に罪などないさ。蟲にも罪などない。互いにただその生を遂行していただけだ。誰にも罪などないんだ。」と呟く。
寝言を続けるジンに「お前どこにいるんだ？早く戻って来い」と語りかけると返事をしたことで何かに気がつきギンコ。
その時急に耳鳴りがおき、ジンの枕元の屏風に変化が起こる。今の会話で夢と現世がつながったのだ。雁に見えたモノは夢野間の群れだった。
夢の中でジンは、雁の群れを見ていた。そして一軒の家の中でまゆときぬに再会する。ジンはふたりを抱きしめ涙しながら謝る。

場面が急転しジンが寝ている。枕元の屏風の絵が燃えている。そして現の枕から夢が燃え移った。
ギンコはジンを担ぎ外に放り投げ、水を探しに走る。
ジンは、夢の情景とギンコの説明を思い出し、枕が通い路だと見抜き枕に切りかかる。
「やめろ！」ギンコは制止するが間に合わない。
枕から蟲が溢れ出す。が、直後ジンの身体が同様に切り裂かれる。
ギンコの応急処置により再び一命を取り留めたジン。
枕の語源は魂の蔵…タマノクラという説がある。切れば何かを失うのはジンだろうとギンコは予想していたのだ。
「夢と現のあわいにあるはタマノクラ。誰もこの道を通らねば、彼岸の国は見て来れぬ。」
その後、男は研ぎ師を再開した。腕は確かで評判呼んだが、次第に心を病み、往来で刀を振り回し、最後は自らに刃を突き立てた。
男は眠るのを恐れた。魂がどこかへ滑り落ちていくから。枕を絶ったその日から一度も夢を見なかったという。

今回はとても悲しいお話でした。
蟲に寄生されたがゆえに大切なものを次々と失う。
しかしジンはもちろん、蟲も悪いわけではない。
ギンコにしても生きて欲しいが為についた嘘。
現実に照らし合わせてもいろいろと考えさせられる話ではないかと。

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